Adviento
En la Iglesia Católica, el Adviento es un período de
preparación, que se extiende por cuatro domingos, antes de Navidad. La palabra
Adviento proviene del advenio en latín, "para venir", y se refiere a
la venida de Cristo. Esto se refiere, en primer lugar, a nuestra celebración
del nacimiento de Cristo en Navidad; pero segundo, a la venida de Cristo en
nuestras vidas a través de la gracia y el Sacramento de la Sagrada Comunión; y
finalmente, a su segunda venida al final de los tiempos.
Nuestros preparativos, por lo tanto, deberían tener las tres
venidas en mente. Necesitamos preparar nuestras almas para recibir a Cristo
dignamente.
La corona de adviento
Quizás el más conocido de todos los símbolos de Adviento es la corona de Adviento, una costumbre que se originó entre los luteranos alemanes pero que pronto fue adoptada por los católicos. Consta de cuatro velas (tres púrpuras y una rosa) dispuestas en un círculo con ramas de hoja perenne (ya menudo una quinta, una vela blanca en el centro), la corona de Adviento corresponde a los cuatro domingos de Adviento. Las velas púrpuras representan la naturaleza penitencial de la temporada, mientras que la vela rosada recuerda el respiro del domingo de Gaudete. (La vela blanca, cuando se usa, representa la Navidad.)
Primero ayunamos, luego festejamos
Es por eso que el Adviento ha sido conocido tradicionalmente
como una "pequeña Cuaresma". Al igual que en la Cuaresma, el Adviento
debe estar marcado por un aumento en la oración, el ayuno y las buenas obras.
Mientras que la Iglesia Occidental ya no tiene un requisito establecido para el
ayuno durante el Adviento, la Iglesia del Este (tanto católica como ortodoxa)
continúa observando lo que se conoce como el Ayuno de Felipe, desde el 15 de
noviembre hasta la Navidad.
Tradicionalmente, todas las grandes fiestas han sido
precedidas por un tiempo de ayuno, lo que hace que la fiesta en sí sea más
alegre. Lamentablemente, hoy el Adviento ha suplantado a "la temporada de
compras navideñas", de modo que para el día de Navidad, muchas personas ya
no disfrutan del festín.
Los simbolos del advenimiento
En su simbolismo, la Iglesia continúa enfatizando la
naturaleza penitencial y preparatoria del Adviento. Al igual que durante la
Cuaresma, los sacerdotes usan vestimentas de color púrpura y Gloria
("Gloria a Dios") se omite durante la misa. La única excepción es el
tercer domingo de Adviento, conocido como el domingo de Gaudete, cuando los
sacerdotes pueden usar vestimentas de color rosa. Al igual que en el domingo de
Laetare durante la Cuaresma, esta excepción está diseñada para alentarnos a
continuar nuestra oración y ayuno, porque podemos ver que el Adviento está más
que a medio camino.
Celebrando el advenimiento
Podemos disfrutar mejor de la Navidad, todos los 12 días,
desde el día de Navidad hasta la Epifanía, si revivimos el Adviento como un
período de preparación. Abstenerse de comer carne los viernes, o no comer nada
entre las comidas, es una buena manera de revivir el Adviento rápido. (No comer
galletas de Navidad o escuchar música de Navidad antes de Navidad es otro).
Podemos incorporar costumbres como la Corona de Adviento, la Novena de Navidad
de San Andrés y el Árbol Jesse en nuestro ritual diario, y podemos reservar un
tiempo para eventos especiales. Lecturas de las Escrituras para el Adviento,
que nos recuerdan la triple venida de Cristo.
Mantener el árbol de Navidad y otras decoraciones es otra
forma de recordarnos que la fiesta aún no ha llegado. Tradicionalmente, esas
decoraciones se colocaban en la víspera de Navidad, pero no se retiraban hasta
después de la Epifanía, para celebrar la temporada navideña al máximo.
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